Despre mesaje subliminale a început să se vorbească public în 1957, atunci când Vance Packard a publicat cartea “The Hidden Persuaders”. La scurt timp după aceea, James Vicary a făcut publice rezultatele unui studiu în care a susținut că, în urma unor mesaje subliminale scurte introduse în cadrele de film (“Beți Coca-Cola” și “Mâncați popcorn” / filmul “Picnic”) a crescut, de fapt, consumul produselor respective.
În aceeași perioadă se vorbea despre proiectul MK-ULTRA (sau MKULTRA), care ar fi fost numele de cod al unui program secret de cercetare al CIA în domeniul controlului mental, practicat de “OFFICE OF SCIENTIFIC INTELLIGENCE”. Programul a fost inițiat la începutul anilor ’50 și a continuat până la finalul anilor ’60 folosind cetățenii ca subiecte. Dovezile publicate indicau faptul că proiectul MK-ULTRA folosea atât anumite tipuri de droguri cât și alte metode pentru a manipula starea mentală și a altera funcţiile cerebrale ale indivizilor. Deși cei de la CIA au spus că experimentele MK-ULTRA au fost abandonate, un veteran care lucra la CIA, Victor Marchetti, a declarat în mai multe interviuri că CIA continua campaniile de dezinformare și că programul nu a luat sfârșit. Într-un interviu din 1977, Marchetti a spus că declarațiile cu privire la abandonarea proiectului MK-ULTRA erau “povești de acoperire”.
O ramură neoficială a acestui proiect este numită “Project Monarch”. Este o tehnică de control mental care expune subiectul unei traume atât de violente, încât mintea lui creează o disociere. Creierul victimei devine compartimentat și apare o nouă personalitate, care este influențată și educată de manipulatori. În timpul reeducării, subiectii sunt expusi la numeroase simboluri, cum ar fi copaci, pânze de păianjen, măști, labirinturi, fluturi etc. Sunt rulate și filme ( de ex “Vrăjitorul din Oz” și multe filme Disney) care conțin simboluri specifice (sau “stimulatori”, “triggers”). În același mod în care acești subiecți sunt spălați pe creier si reeducați, mass-media conduce un proiect de control mental pe scară largă, care începe de la naștere cu filmele Disney și continuă cu filmele de la Hollywood și videoclipuri muzicale.
Implementarea acestor proiecte se adaugă celorlalte tehnici de control mental, în care omul superficial, incoerent și absent din punct de vedere mental devine ceva “la modă”.
Prima publicație care a rupt tăcerea despre mesajul “ascuns” a fost The New Yorker, care la începutul anilor ’70 a scris că prin utilizarea tehnicilor subliminale,”mințile au fost străpunse și violate”. La vremea respectivă, acest fenomen a fost considerat ca fiind “cea mai alarmantă invenție de la apariția bombei atomice”. În urma ecoului acestei știri, au fost elaborate legi în multe tări din întreaga lume.
Aprobarea la nivel mondial a unor astfel de legi, care interzic utilizarea mesajelor subliminale, trebuie să ia în calcul faptul că astfel de tehnici pot condiționa în mod evident inconștientul oamenilor, însă nu există un control real asupra acestor practici.
