A fi altruist presupune să laşi la o parte anumite interese şi dorinţe personale pentru a-i ajuta pe ceilalţi, esenţială fiind intenţia care este la baza acţiunilor efectuate în folosul altora: să nu anticipezi sau să aştepţi o răsplată, indiferent sub ce formă s-ar prezenta aceasta.
Altruismul ne ajută să evoluăm şi să descoperim adevăratele valori ale umanităţii. Zâmbind şi dăruind neîncetat celor din jur, putem ajunge la un bun echilibru psihic şi fizic, ce ne va menţine în formă. Ne va fi astfel mai uşor să trecem peste greutăţi şi necazuri care azi ne par greu de trecut.

Un ajutor oferit altora este foarte benefic pentru propria sănătate mintală. Conform experţilor, voluntariatul reduce stresul şi poate îmbunătăţi starea sufletească, creşte starea de fericire şi stima de sine.

Generozitatea ajută la schimbări fiziologice pozitive asociate fericirii, duce la un stil de viaţă mai activ, distrage de la propriile probleme şi îmbunătăţeşte stima de sine. În plus, măreşte încrederea, controlul, fericirea şi optimismul, reduce singurătatea şi izolarea. Beneficiile pentru persoanele altruiste sunt unele pe termen lung, deoarece oferă multe amintiri plăcute ce pot fi rememorate în viitor.

Astfel, fericirea, în conformitate cu concluziile ştiinţifice, este o stare care nu este accesibilă prin mijloace materiale, ci mai degrabă, este o consecinţă a contemplării pline de compasiune a universului. Este mai mult legată de altruism decât de egoism – mai mult de spiritual decât de material.